如果計算機模擬結(jié)果是正確的，那么到2050年，北極海冰在夏季的融化速度將超過現(xiàn)在的1倍。由美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的研究人員完成的這項研究表明，北極冰帽目前的融化速度超出科學(xué)家的預(yù)期，到2050年時可能比現(xiàn)在減少40%，這會給北極熊、海象及其他海洋生物造成嚴(yán)峻后果。

　　北極冰帽是地球上最容易變化的特征之一。幾千年來，隨著季節(jié)的改變，北半球的冰凍區(qū)域也曾經(jīng)歷了類似且小范圍的增加和衰退過程。如今，隨著全球平均氣溫的不斷上升，北冰洋的海冰正表現(xiàn)出了空前的夏季收縮征兆。這種趨勢或許為全球漁業(yè)貿(mào)易帶來了實惠，但它對于構(gòu)成北極環(huán)境的生態(tài)系統(tǒng)卻形成了潛在的巨大威脅。此外，反射陽光的冰面轉(zhuǎn)化為吸收熱量的海水也將進一步加速全球變暖。

　　為了完成這項研究，西雅圖市NOAA下屬太平洋海洋環(huán)境實驗室的海洋學(xué)家James Overland和西雅圖市NOAA與華盛頓大學(xué)大氣與海洋研究聯(lián)合實驗室的氣象學(xué)家Muyin Wang選取了11個氣候模型，這些模型都比較準(zhǔn)確地預(yù)測了1979年至1999年的北極海冰區(qū)域的實際面積。隨后，研究人員用這些計算機程序預(yù)測了2050年的北極海冰狀況。結(jié)果顯示，到那時，夏季北極海冰的縮減幅度將超過40%，一些傳統(tǒng)上結(jié)冰的海域——例如美國的阿拉斯加地區(qū)、加拿大和俄羅斯沿海——將不復(fù)存在。而從1979年至1999年，北極海冰在夏季的平均減幅為18%。這些模型同時預(yù)測，白令海、巴倫支海及鄂霍次克海在冬季的結(jié)冰海域也將減少，但在加拿大的巴芬灣尚未出現(xiàn)這種情況。研究人員在9月8日出版的《地球物理學(xué)研究快報》上報告了這一研究成果。

　　研究人員表示，北極冰帽融化將使北極海冰進一步向高緯度區(qū)域退縮，人類獵取海洋動物的水域會大大增加，人們將更容易進入北極地區(qū)勘探石油和天然氣，這些情形有可能威脅一些動物的棲息環(huán)境。此外，由于更多食肉動物可能進入更加溫暖的北極水域，該地區(qū)的生態(tài)平衡可能會被打破。聯(lián)合國等機構(gòu)共同成立的政府間氣候變化專業(yè)委員會今年2月預(yù)測說，如果溫室氣體的排放不大幅減少的話，北極海冰到本世紀(jì)末可能“幾乎完全”消失。

　　馬里蘭州格林貝爾特市美國宇航局(NASA)戈達(dá)德空間飛行中心的科學(xué)家Waleed Abdalati指出，北極海冰40%的縮減幅度可能只是保守估計，“即便是最好的計算機模型也都曾低估了海冰的減少速度”。然而有一件事是清楚的，Abdalati說：“我們正在看到的北極冰帽的戲劇性減小并不會放慢腳步。”奧斯汀市得克薩斯大學(xué)的研究人員Jianli Chen認(rèn)為，地球?qū)⒔?jīng)歷一個“滾雪球效應(yīng)”。他說，收縮的海冰將增加海洋吸收的熱量，而這反過來將“融化更多的海冰，同時加速全球變暖”。

文章來源:科學(xué)時報